MoltexFLEX remporte une subvention pour la recherche sur le graphite : New Nuclear

01 février 2023

MoltexFLEX, filiale de Moltex Energy Limited, a reçu une subvention de recherche pour travailler avec des chercheurs de l'Université de Manchester afin d'étudier comment le sel de refroidissement fondu de son réacteur FLEX interagit avec le graphite, permettant d'entreprendre des travaux de caractérisation détaillés.

La subvention de l'Institut Henry Royce des matériaux avancés (Royce) sera utilisée pour une caractérisation de pointe qui aidera à qualifier le graphite de qualité industrielle pour des applications dans les technologies nucléaires avancées de sels fondus. Le prix fait partie du programme de collaboration industrielle (ICP), une initiative de Royce qui vise à stimuler les activités de recherche, de développement et d'innovation à travers le Royaume-Uni.

Le graphite est un composant essentiel utilisé pour contrôler le processus de fission dans le réacteur FLEX et de nombreux autres réacteurs nucléaires. MoltexFLEX étudie la possibilité d'utiliser du graphite de qualité industrielle standard dans le cadre de l'éthique de l'entreprise consistant à utiliser des composants et des solutions déjà disponibles et « prêts à l'emploi ».

La recherche verra les scientifiques de MoltexFLEX travailler aux côtés de ceux du groupe de recherche sur le graphite nucléaire (NGRG) de l'Université de Manchester, qui travaillent en partenariat sur des sujets liés au graphite depuis 2020. Elle utilisera des installations de pointe dans le laboratoire des matériaux irradiés de l'université, utilisant la tomographie par ordinateur à rayons X et la spectroscopie photoélectronique à rayons X durs pour examiner le graphite et sa réponse à l'exposition aux sels fondus dans les moindres détails.

MoltexFLEX, dont le siège est à Warrington, a déclaré que la recherche aura des implications de grande envergure. "L'utilisation de graphite synthétique de qualité industrielle à haute résistance thermique et chimique permettra de réaliser des économies importantes pour le réacteur FLEX, tout en lui permettant d'être déployé encore plus rapidement dans le monde entier", a-t-il déclaré.

« Nous pensons que la collaboration ouvre véritablement la voie à la maturité technologique, et donc travailler avec Royce et l'Université de Manchester sur ce projet commun visant à déterminer les effets des sels fondus sur les propriétés physiques et mécaniques du graphite, non seulement fera avancer le développement de la conception du réacteur FLEX, mais forgera un solide partenariat académique-industriel dans le processus », a déclaré Chris Morgans, chef de projet pour MoltexFLEX.

MoltexFLEX développe le réacteur FLEX, la version à neutrons thermiques (modérée) de la technologie de réacteur à sels stables de Moltex Energy. Le réacteur est petit et modulaire, permettant aux composants d'être produits en usine et facilement transportables, réduisant le travail sur site, augmentant la vitesse de construction et minimisant les coûts globaux. Il est à sécurité passive et ne nécessite donc pas de systèmes de sécurité actifs, redondants et conçus. Le réacteur FLEX n'a pas de pièces mobiles et est alimenté pendant 20 ans à la fois, ce qui signifie qu'il y a très peu d'intervention de l'opérateur et des coûts permanents très faibles. Chaque réacteur délivre 40 MW d'énergie thermique à 700°C. MoltexFLEX prévoit d'avoir son premier réacteur opérationnel d'ici 2029.

"Le graphite est une composante importante du coût du réacteur", a déclaré David Landon, PDG de MoltexFLEX. « Le succès de cette recherche dans la démonstration de la viabilité du graphite de qualité industrielle contribuera à la mission de MoltexFLEX de fournir une énergie nucléaire abordable pour tous.

Opérant avec son centre à l'Université de Manchester, Royce est un partenariat de neuf institutions - les universités de Cambridge, Imperial College London, Liverpool, Leeds, Oxford, Sheffield, le National Nuclear Laboratory et UKAEA. Les partenaires associés de Royce sont les universités de Cranfield et de Strathclyde.

Financé par le Engineering & Physical Sciences Research Council, qui fait partie de UK Research & Innovation, Royce coordonne plus de 300 millions de livres sterling (370 millions de dollars) d'installations, fournissant un cadre conjoint qui peut aller au-delà des capacités actuelles des partenaires individuels ou des équipes de recherche.

Le prix décerné à MoltexFLEX fait partie du programme de collaboration industrielle, une initiative Royce de 5,6 millions de livres sterling pour des projets de recherche, de développement et d'innovation collaboratifs et dirigés par des entreprises visant à accélérer les progrès vers un avenir durable.

Recherche et rédaction par World Nuclear News

WNN est un service d'information public de la World Nuclear Association